Le steampunk est à la base un genre littéraire qui traite de fantaisie victorienne et se passant sous la révolution industrielle.  Une monde qui ne connait qu'une technologie à vapeur très évoluée.

Sous couvert d'idéalisation du progrès et de critique des sociétés durant cette période, ce sous-genre de science fiction a su séduire à travers le temps une large communauté grâce, entre autres,  à son esthétique.

Au fil du temps le steampunk a évolué et est devenu un style de costume, s'est immiscé dans le cinéma et même dans la mise en scène musicale jusqu'à devenir aujourd'hui une culture autonome de passionnés.

Le steampunk se reconnait dans des auteurs comme Jules Verne, Wells... tout en agrégeant divers types de fictions actuelles pour produire, à chacune de ses évocations, des univers semblables sur l'esthétique initiale et en mettant en avant des codes sémiotiques forts. 

Mais il reste très diversifié dans son  fond et sa philosophie.

Le steampunk tord l'histoire mais est surtout un outil culturel qui permet de mélanger les fictions dans un contexte rétrofuturiste.

Il permet de visiter les passées probables et des futurs possibles d'ou l'expression de futur antérieur qui le défini largement

Aujourd'hui, on parle même Des Univers Steampunk.